Já em 37 a.C o escritor romano Varo aconselhava os camponeses a utilizarem cães para guardarem o gado, defendendo os rebanhos de ladrões e caçadores e referia a especial aptidão dos cães pastores para esta tarefa. Na realidade, há mais de 2000 anos que os homens utilizam cães pastores para guardar os rebanhos, mas até ao século XVI era hábito utilizar cães grandes e pesados, capazes de enfrentar os lobos e defender o rebanho de todos os perigos. os Cães-Pastores eram descritos como "grandes animais ferozes, possuindo enormes jubas e pêlo encaracolado".
Os Cães Pastores no fim da Idade Média: À medida que a população foi aumentando, passou-se a utilizar cães um pouco mais pequenos e ágeis, há muito conhecidos pelas suas qualidades como cães de guarda.
Os pastores escolhiam os animais que demonstravam maior resistência às intempéries, uma boa capacidade de aprendizagem e uma resistência sem limites. Os cães tinham de ser agressivos, de forma a conseguirem impor-se ao rebanho, sem, no entanto, atacarem o gado de forma selvagem, caso em que eram recusados.
O espesso pêlo, comprido e abundante, constituía uma vantagem, pois protegia o animal das dentadas dos lobos. À medida que os homens foram conquistando mais espaço, obrigando os lobos a recuar, passaram a criar cães com pêlo mais curto, embora sempre espesso e resistente. Os vários tipos de cães pastores foram-se diversificando, apresentando diversas características, como orelhas erectas ou caídas, pêlo comprido, com juba ou crespo, cauda enrolada ou pendente.
As cores da pelagem começaram também a constituir factor de diferenciação entre os diversos tipos de cão pastor. Foi a partir desta enorme diversidade que se procedeu à criação de um cão pastor com pêlo comprido, orelhas erectas e cauda pendente, o tão conhecido Pastor Alemão.
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